关于网球史上“伟大球员”（GOAT）的争论，一直以来都没有真正平息。尽管德约科维奇在大满贯冠军数和世界排名周数等多个指标上均超越了费德勒、纳达尔等前辈，争议依旧存在。最近，前温网冠军澳大利亚网球名宿卡什在一档播客节目中直言不讳，认为德约科维奇并非GOAT，并警告大家不要因“短期记忆”而轻易抹去历史伟人的辉煌。
在这期播客中，卡什详细阐释了他的见解，认为轻率地将“史上最伟大”的称号授予现役球员，是对网球历史的不尊重。他提到：“我不认为任何人可以称他为GOAT，这就是这个话题吸引人的原因。”他甚至提议再开一期播客，深入探讨和交流这一话题。
卡什特别提到了澳大利亚网球传奇罗德·拉沃尔，并用他的成就作为时代差异的例证。他解释说，拉沃尔在完全不同的技术条件下取得的成就，有着更为深刻的历史意义：“当我们回顾网球历史，不能忽视拉沃尔时代用木制球拍的挑战，许多因素值得考量。”
在卡什看来，跨时代的比较不能仅靠冰冷的数据来衡量。他尖锐地批评了当前舆论环境的遗忘与浮躁：“我们往往迅速忘却伟大的球员，然后就给某位现役球员贴上史上最伟大的标签。只要他稍有失利，公众舆论又会立刻改变看法。”
值得注意的是，卡什并非孤军作战，其他网球名宿如麦肯罗也对这一观点表示支持，认为不同年代、不同技术的球员之间难以直接对比：“如果现在的球员用木拍比赛，局势将截然不同。”
同时，维兰德虽然承认德约科维奇的数据无可匹敌，但他认为拉沃尔在1969年实现年度全满贯的壮举，是另一个衡量伟大的标准。
德国传奇网球选手贝克尔在讨论中试图平衡各方观点，他指出：“罗杰（费德勒）改变了网球，拉法（纳达尔）引入了竞争，而诺瓦克在数据上无疑做到了极致。他们的伟大各有侧重。”
卡什的观点引发了全球网友在社交媒体上的热烈讨论，评论区呈现出鲜明的两极分化。
一些网友对卡什的看法表示认同，认为GOAT的讨论不应唯数据论。一位网友评论道：“有人敢说真话了。拉沃尔在用木拍取得全满贯的过程中，面对的条件非常复杂，这与今天的比赛不可同日而语。”
另有网友补充到：“卡什说得对，我们的记忆力太短暂了。德约无疑是数据王者，但伟大不仅仅是Excel表格里的数字，还包括对网球文化的影响、优雅程度和在不同时代的统治能力。”
然而，也有不少球迷将其观点驳斥，认为数据才是衡量的最佳标准。有网友直言：“这种想法太过荒谬！如果德约在交手记录、大满贯和大师赛数量上都领先对手，这些都不能算GOAT，那标准到底是什么？”
其他网友从竞技水平出发指出：“运动科学、营养和训练方法进步是显而易见的，现今的比赛对体能与接发球要求远高于过去。如果拉沃尔穿越到现在，他能否取得同样的成就值得怀疑。”
而一些中立观点的网友试图缓和这种分歧，网友@RacketAndRuin评论道：“为什么一定要只有一个GOAT？费德勒是优雅和观赏性的代表，纳达尔是红土与意志的象征，德约则是追求数据的高手，而拉沃尔则是跨时代的统治者。网球运动的伟大在于它包容了多样的卓越。”
关于“数据决定论”、“时代影响力论”或“技术全面性论”的讨论千差万别，但卡什的一句话道出了个中真谛——这一话题之所以引人入胜，正是因为没有明确的标准答案。德约科维奇在继续征战，并且年轻的阿尔卡拉斯和辛纳也强势崛起，“伟大”的讨论或许永远不会结束。而每一场争论，都成为了对网球历史的回顾与致敬。
